Độ sáng là tỷ lệ phản xạ ánh sáng màu xanh chỉ ở bước sóng 457 nm. Độ trắng là mức độ mà ánh sáng phản xạ khuyếch tán của giấy ở tất cả các bước sóng trong suốt quang phổ nhìn thấy được. Độ sáng không phải là trắng. Tuy nhiên, các giá trị độ sáng của bột giấy và chất màu giúp giấy có thể đạt độ trắng tối đa nếu pha thích hợp. Độ trắng điển hình vài loại giấy:

• Giấy báo: 62-65%
• Bột giấy tẩy trắng hoàn toàn: 90%
• Giấy văn phòng: 80-95%
• Giấy tráng phủ: 85-90%

Độ sáng có thể chia làm 5 cấp độ:

• Cấp cao nhất 88.0% & cao hơn
• Cấp 1: 85.0 - 87.9%
• Cấp 2 83.0 - 84.9%
• Cấp 3 79.0 - 82.9 %
• Cấp 4 73.0 - 78.9 %
• Cấp 5 72.9% & thấp hơn

Đây là đo lường thảnh phần ánh sáng phản chiếu và khuyết tán và đem đối chiếu với một tiêu chuẩn được biết đến. Độ bóng là quan trọng đối với in ấn các tạp chí quảng cáo. Mức độ bóng rất phụ thuộc vào việc sử dụng cuối của giấy.

Độ bóng và độ nhẵn là thuộc tính khác nhau và không phụ thuộc vào nhau. Độ bóng là sự phản chiếu của ánh sáng, tức là ánh sáng phản xạ ở một góc bằng nhau và ngược lại. Thông thường được đo ở góc 75độ hoặc góc 20độ. Độ bóng tiêu biểu được đo ở góc 75độ:

• Giấy in không tráng phủ (giấy for t- giấy văn phòng): 4-6
• Giấy tráng phủ mờ (giấy couche mờ): 10-30
• Giấy tráng phủ silk (giấy couche lụa): 25-50
• Giấy tráng phủ bóng (giấy couche bóng): 65-86

Độ chắn sáng (độ mờ đục) là thước đo bao nhiêu ánh sáng tách biệt khỏi từ đi qua một tờ giấy. Một giấy hoàn toàn chắn sáng là tất cả ánh sáng khả kiến hoàn toàn không lọt qua . Đây là tỷ lệ của "phản xạ khuếch tán" so với phản xạ của tờ đơn hỗ trợ bởi một vật đen. Độ chắn sáng là quan trọng trong việc in ấn giấy, giấy sách, vv Nó bị ảnh hưởng bởi độ dày, số lượng và loại chất đệm, mức độ tẩy trắng, lớp phủ, vv

Độ chắn sáng được đo bằng tỷ lệ phần trăm của ánh sáng được hấp thụ bởi một tờ giấy. Một tờ giấy độ chắn sáng khá cao 96% trở lên sẽ gần như không nhìn xuyên qua  từ mặt in sau hoặc tờ bên dưới. Lựa chọn một tờ giấy với độ mờ đục cao là đặc biệt quan trọng nếu in khối màu sắc đặc, đậm và phạm vi lớn.

Đặc trưng của ánh sáng phát ra bởi một tờ giấy bởi màu sắc của nó (màu), độ bão hòa (cường độ), và giá trị (độ tối hoặc độ sáng). Một tờ giấy trắng phản xạ một lượng bằng nhau của ánh sáng đỏ, xanh lá cây và xanh dương. Trong khi các tờ giấy màu trắng cân bằng có màu  hơi vàng, thì hầu hết mọi người lại cảm nhận một tờ giấy hơi xanh là trắng hơn.

Lượng huỳnh quang có trong giấy là tác nhân tăng sáng quang học . Tác nhân tăng sáng quang học hấp thụ tia UV và phát ra lại ánh sáng xanh, làm cho giấy xanh hơn và sáng hơn. Tất cả các lớp giấy trắng cao đều có mức cao của tác nhân tăng sáng quang học.